洞爺湖町の月浦にある樹齢130年を越える梅の木があると聞いた瞬間から、人生初めての「梅酒づくり」は、この梅でつけてみたいと思いました。

月浦は、映画「しあわせのパン」の舞台にもなり、それはそれは、洞爺湖の景観が美しい場所。
日差しが照りつける7月、「今日、梅を収穫するからよかったら採りにきたらどう？」と連絡をもらい、はじめての道にとまどいながら、静かな小道を走りぬけ、絶景の中島を背後に山の斜面をぐんぐんのぼっていくと、そこには、圧倒的な存在をはなつ梅の木々がありました。
 

これが樹齢130年の梅の木！大きいとみとれていると、「今年は、実がそれほど多くないんだけれどね、よかったら収穫の体験してみる？」と温かく出迎えてくださりました。

「四国から洞爺の地へやってきたとき、梅の木をご先祖様が植えてくれた。そして、その青梅をうったり、その過程で、梅漬けをつけるようになり、もう4代目になるんです。」

そんなお話を聞きながら、雄大な時間が育んだ梅の木には、ご先祖様がずっと先の未来につづく家族の幸せを願って梅の木を植えておられる様子が目に浮かぶようでした。

梅の木が、これだけの長い時期、実をつけてくれるのには、木の選定をはじめ、たくさんの労力がかかります。そうして丁寧に育てられた実は、傷つけないようにと、下にシートをひき、大粒の梅がどんどんと収穫されていきます。

収穫されたばかりの梅は、どう加工されるのか？それは、代々受け継がれてきた、シンプルな原料ながら、やさしい昔ながらの味わいを楽しめる「梅漬け」へと変身します。

実は、知る人ぞ知るこの梅漬けは、とても人気の商品で道の駅でも飛ぶように売れてしまいます。
洞爺湖町では、道の駅あぷた、そして地場産品協同組合の直営食堂「とうやマルシェ」で購入ができます。
リピーターになる方も多いようで、私自身もごはんのおともに冷蔵庫に欠かさずはいっています。

最後になりましたが、収穫のお忙しい中、温かく出迎えてくださったみなさま、ほんとうにありがとうございました！そして、読者のみなさま、記事を最後まで読んでいただき、ありがとうございました！
梅好きの方は、ぜひ、月浦名産の梅漬けをお手にとってみていただければ幸いです。
（R3.9.17　協力隊員中川　編集）

• この記事に関連する【協力隊Facebook】はこちら！！